Devlet Bakanı Kürşad Tüzmen tarafından yapılan açılışta mehter coşkusu yaşandı. İstanbul Büyükşehir Belediyesi Mehter Takımı'nın gösterisine Amerikalılar büyük ilgi gösterdi. Anadolu'nun zengin yemek çeşitleri misafirlere sunulurken, okulun salonunda da Türk çini sanatı ve Hacivat-Karagöz gibi orta oyunu tiplemelerinden örnekler asıldı. Faaliyet kapsamında bir eğitim sezonu boyunca 60 civarında konferans, sosyal aktivite ve kültürel etkinlik düzenlenmesi amaçlanıyor. Kutlamalara, Türk gönüllülerin kurduğu İstanbul Merkezi ile Türk-Amerikan Ticaret Odası ve bazı sivil toplum kuruluşları ev sahipliği yapıyor.

'Türkiye Yılı' programında Türkiye, akademik, sosyal ve kültürel yönleriyle 2009 Mayıs ayının sonlarına kadar Atlantalılar başta olmak üzere Amerikalılara ve yurtdışından eğitim amaçlı gelmiş öğrencilere tanıtılacak.

Üniversitenin Uluslararası Prog-ramlar Direktörü Dan Paracka'nın ev sahipliğini yaptığı açılış programına, Tüzmen'in yanı sıra Türkiye'nin Georgia'daki fahri konsolosu Mona Diamond, Cumhuriyetçi Parti Georgia Milletvekili Phil Gingrey, Türkiye Sanayiciler ve İş Adamları Konfederasyonu (TUSKON) Başkanı Rızanur Meral ve "Türkiye Yılı" gerçekleşmesinde büyük emeği olan İstanbul Merkez'in Başkanı Tarık Çelik de katıldı. Devlet Bakanı Tüzmen açılışta yaptığı konuşmada Türkiye'nin stratejik konumu ve ekonomik durumuna ilişkin bilgiler verdi. "ABD'nin bu en iyi üniversitelerinden birinin Türkiye Yılı ilan etmesi, bizim çalışmalarımıza büyük bir ivme kattı." diyen Tüzmen, "Bu program, her iki ülkeyi tanıyan ve anlayan insanların sayısının artmasına vesile olacaktır." ifadesini kullandı. Programdaki dersleri inceleme fırsatı bulduğunu kaydeden Tüzmen, "Türkiye'nin çağdaş özelliklerini, tarihi ve kültürel altyapısını ve bölgedeki rolünü anlatan ilgili birçok konunun ele alınacağını memnuniyetle öğrendim." diye konuştu. ABD'de bugün yaklaşık 12 bin Türk öğrencinin öğrenim görmekte olduğuna da işaret etti.

KSU Dekanı Daniel Papp ise konuşmasında, "Öğrencilerimizin, Türkiye gibi önemli ilişkilerimiz olan bir ülkeyi yakından tanımasını istiyoruz." dedi. Türkiye'nin tarihi, kültürü ile dünyanın sayılı zengin ülkelerinden biri olduğunu anlattı. Geçtiğimiz yaz yaptığı Türkiye ziyaretinden duyduğu menmuniyeti dile getiren Papp, bir eğitim sezonu boyunca İstanbul Merkezi ile birlikte öğrencilerine Türkiye'yi anlatmaktan ve tanıtmaktan gurur duyacaklarını söyledi. Okullarında daha fazla Türk öğrencileri görmek istediklerini açıklayan Dekan Papp, aynı şekilde Amerikalı öğrencilerini de Türkiye'ye göndermeyi arzu ettiklerini vurguladı.

Cumhuriyetçi Parti'den üç dönemdir Georgia milletvekili Phil Gingrey de "Türkiye'nin KSU'da ve benim seçim bölgemde tanıtılması onurdur." dedi. Gingrey, Türkiye Yılı'nın eşsiz bir program olmaya aday olduğunu belirterek, "Türkiye'nin stratejik bir konumu var. Tarihi ve kültürü çok zengin. Ülkeniz daima ABD'nin güvenilir bir dostu ve müttefiki oldu." diye konuştu. Mehter Takımı'nın kısa konserinin ardından üniversite öğrencileri hazırladıkları skeçleri sundu.

Mayıs 2009'a kadar sürecek çeşitli programlarla Kennesaw Üniversitesi, İstanbul Merkezi ile birlikte Türkiye'yi çeşitli yönleriyle tanıtmaya devam edecek.

'Karabağ sorunu çözülmeden Ermeni sınırını açmayız'

Devlet Bakanı Kürşad Tüzmen, Atlanta programı kapsamında, Güneydoğu Türk-Amerikan Ticaret Odası (TACC) tarafından düzenlenen akşam yemeğine de katıldı. Yemekte, iki ülke arasındaki ticari ilişkileri değerlendiren bir konuşma yapan Tüzmen, "ABD'de başarıya ulaşmış Türk vatandaşlarının ticari ilişkileri geliştirmek üzere bir araya gelmelerinden büyük memnuniyet duyuyorum. TACC gibi ülkemiz ile ABD arasındaki ticari ve ekonomik ilişkilerin geliştirilmesine iki ülke iş adamları arasında iletişimi sağlayarak önemli katkılarda bulunan kuruluşları desteklemeyi görevlerimizden biri olarak kabul ediyoruz" diye konuştu. Son dönemde ABD ile ticarette görülen gerilemeye çözüm bulmak için iş adamları dernekleriyle yakın işbirliğinin büyük önem kazandığına dikkat çekti. Tüzmen, "Ermenistan ile ticaretinizi geliştirmeyi planlıyor musunuz?" şeklindeki bir soruya ise Yukarı Karabağ meselesini çözmeden Ermenistan ile aramızdaki bağları iyileştiremeyiz. Yukarı Karabağ'ın işgali kalkmadan ticari bağları geliştiremeyiz" karşılığını verdi. Birinci Dünya Savaşı sonunda Osmanlı kabinesinde iki tane Ermeni asıllı bakan olduğunu ve Ermeni asıllı büyükelçilerin bulunduğunu hatırlatan Bakan Tüzmen, "Türkiye'nin Ermenistan ve kendi içinde yaşayan Ermeni kökenli vatandaşları ile sorunu yok. Bizim sorunumuz bu diasporada bulunanlarla." diye konuştu. Bu meselenin tarihçilere bırakılması ve iki ülkenin tarihçilerinin bir araya gelip, arşivler üzerinde çalışarak gerçeği ortaya çıkarmasının daha uygun olacağını kaydetti.

TUSKON'un yeni hedefi Amerikan pazarı

Türkiye'nin ihracatının artmasında rol oynayan TUSKON'un Başkanı Rızanur Meral de yemekteki konuşmasında, 2009 yılının ilk aylarında Atlanta'da Türk işadamları ile Amerikalı yatırımcıları bir araya getireceklerini açıkladı. Düzenledikleri Afrika Zirvesi ile kendilerine üye 100 Türk girişimcisinin Afrika'da yatırım yaptığına işaret eden Meral, bu durumun Amerika için de olmasına gayret gösterdiklerini anlattı. Bakan Tüzmen'e, yemek sonrasında, TACC Başkanı Ayhan Korucu tarafından plaketin yanı sıra Cadılar Bayramı'nın sembollerinden olan ve üzerinde 'Hoş geldiniz' yazan bir bal kabağı ile tişört armağan edildi.

Tüzmen, Coca Cola'nın merkezini gezdi

 Devlet Bakanı Tüzmen, "Türkiye Yılı" programının ardından yöneticiliğini Muhtar Kent'in yaptığı Coca Cola şirketinin Atlanta'daki merkezini ziyaret etti. Tüzmen, buradaki konuşmasında, "Dünyanın büyük şirketlerinden birinde yönetici pozisyonunda bir Türk'ün olması bizi çok memnun ediyor. Üst düzey pozisyonlarda Türk yöneticilerin bulunması, bizim tezlerimizin daha fazla kabulüne de yardım ediyor." dedi. Muhtar Kent de, şirketin en hızlı büyüyen pazarları arasında Türkiye'nin 6'ncı-7'nci sırada yer aldığını kaydetti.

Zaman